Наиболее четко это влияние прослеживается при анализе заболеваемости у представителей разной национальности, проживающих на одной и той же территории. В Эстонии заболеваемость СД 1 выше у лиц коренной национальности, чем у неэстонцсв, в основном русских (7,6 на 100 ООО). В Монреале (Канада) заболеваемость ниже, чем можно было ожидать исходя из географического положения этой страны. По всей видимости, это объясняется особенностями этнического состава населения - в основном это выходцы из Франции. Как известно, французы значительно реже заболевают диабетом, чем англичане. В то же время выходцы из Англии составляют большинство населения во многих других регионах североамериканского континента. В Австралии при значительной заболеваемости среди белого населения (12,3 на 100 ООО в Сиднее) не обнаружено случаев СД 1 среди аборигенов. В Израиле выходцы из европейских стран значительно чаше заболевают СД1, чем выходцы из азиатских стран или лица арабской национальности. Китай относится к группе стран с наименьшим риском заболеваемости, колебания заболеваемости среди различных этнических групп составляет 0,25-3,06 на 100 000.
Данные о влиянии миграции населения на заболеваемость СД1 в разных популяциях различаются. Имеются сообщения как о несущественных изменениях, гак и о повышении заболеваемости при миграции в страну с более высоким уровнем заболеваемости. Наблюдаемые различия в динамике заболеваемости у мигрантов могут быть объяснены рядом факторов

Широкая вариабельность заболеваемости может быть объяснена генетическими различиями и факторами окружающей среды. Однако увеличение заболеваемости может быть объяснено только изменяющимися факторами внешней среды, связанными с индустриализацией и изменениями стиля жизни. Взрывное развитие промышленности, транспорта, миграции населения привели к изменениям окружающей среды, пищевых привычек, перемещению инфекционных заболеваний во всем мире.